Ma chronique Mon Carnet : des microrobots propulsés par le son
Cette semaine dans Mon Carnet, le podcast de Bruno Guglielminetti, je reviens sur une innovation qui sort des laboratoires de l’EPFL : des microrobots qui avancent sans moteur, sans batterie et sans un seul fil électrique.
L’équipe du professeur Selman Sakar vient de publier ses travaux dans la revue Science Advances. Le principe est d’une simplicité déconcertante. Des microcavités en forme de cloche résonnent à une fréquence précise. L’air oscille, ressort en jet concentré, et c’est ce jet qui pousse la machine. Changer la fréquence, c’est changer la direction. Le son ne sert pas seulement à propulser, il sert aussi à diriger.
Ces engins sont minuscules, plus petits qu’une pièce de cinq centimes. L’équipe a construit des bateaux à l’échelle du centimètre et des drones volants propulsés en ultrason, une fréquence que l’oreille humaine n’entend pas. Le tout imprimé en 3D, ultra-léger.
Ce qui me frappe, c’est le paradoxe. Pendant que toute l’industrie court après l’intelligence artificielle embarquée et des puces toujours plus puissantes, l’EPFL rappelle qu’une pièce mécanique bien pensée suffit parfois. Une cloche, une cavité, une fréquence, et ça vole. On a toujours traité le bruit comme un déchet. Voilà qu’on le transforme en force motrice.
Et ce n’est pas un hasard si ça sort de Lausanne. La Suisse, c’est le pays de la mécanique de précision, des montres et de la micro-mécanique. Cette tradition centenaire resurgit aujourd’hui dans la robotique.
Mais il y a une question qui me trotte dans la tête. Ces drones se déplacent dans un silence total. On a toujours guetté les machines par le bruit qu’elles font. Et si demain, elles ne faisaient plus aucun bruit ? Fascinant, ou un peu vertigineux ?
Écoutez l’épisode complet du 21 août 2026 sur Mon Carnet.
Chronique publiée dans le cadre de ma collaboration avec Mon Carnet, le grand magazine francophone de l’actualité numérique présenté par Bruno Guglielminetti.
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À propos de l’auteur – Podcast, contenus numériques et veille technologique
Je suis actif dans le domaine du podcast et des médias numériques depuis le début des années 2000, période à laquelle le terme « podcast » n’était pas encore largement reconnu par la majorité des marques. Depuis lors, j’ai eu l’opportunité de produire, animer ou accompagner la création de plusieurs centaines de contenus audio et vidéo pour des médias, des institutions, des entreprises et des indépendants, tant en Suisse qu’à l’international.
Ma méthodologie repose sur trois piliers fondamentaux : la stratégie éditoriale, la production de contenus (podcast, vidéo, live streaming) et la veille technologique appliquée. Je privilégie une approche pragmatique, fondée sur l’expérience terrain, les tests, l’analyse des erreurs et une compréhension approfondie des usages réels du numérique, sans recourir à des solutions simplistes.
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En parallèle de mes activités de production et d’analyse, j’enseigne et j’accompagne régulièrement des professionnels, des équipes et des entrepreneurs sur les enjeux du podcast, du live streaming et de la création de contenus numériques. La transmission du savoir fait partie intégrante de mon métier.
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